Foto: Dit is 100% Jacqueline Mahieux (zittend rechts) als spits van een nationale ploeg van Limburgse vrouwelijke topondernemers met staande vlnr: Nadia Jottard (Karaat.store & Klaarchitectuur), Annie Maes (stichter Tafeltje Rond), Liliane Nijs, Hilde Peerlings (ondernemer), Ann Draye (advocaat). Zittend vlnr: Veronique Volders (De Roos Interieur), Kim Vaessen (Climatrix), Ruth Janssens (imec.istart future fund)en Jacqueline Mahieux (Infoweb bv).
Voor de 70ste verjaardag van Chef Rik Vandersanden van de Thrill in Genk, gaan we een aantal markante figuren interviewen, die in de voorbije 40 jaar het pad van Rik hebben gekruist.
We bespreken altijd 4 thema’s: wie zijn ze (professioneel), wat is hun band met Chef Rik, wat presteren ze zelf in de keuken en hoe is hun relatie met de pers?
De gasten worden dan uitgenodigd op onze maandelijkse OPEN PERSLUNCH en die dag publiceren we hun verhaal online. Zo krijgen we een mooie blog: DE VRIENDEN VAN DE CHEF
Onze praatgast deze keer is JACQUELINE MAHIEUX
Eerste vraag: Stel jezelf kort voor. Wat moet ondernemend Limburg van jou zeker weten?
Ik ben oorspronkelijk afkomstig uit Mons en Franstalig, maar sinds 1997 woon ik in Limburg, waar ik inmiddels mijn thuis heb gevonden. Ik woon in Diepenbeek maar leef in Genk. Ik ben een Genkie in hart en ziel.
Mijn eerste stappen in de zakenwereld het ik gezet met Infoweb, een bedrijf dat IT- en clouddiensten aanbood, nog voordat de term “cloud” bekend was in de buitenwereld. Daarna was ik medeoprichter van Flexmail, een innovatieve e-mailmarketingtool – een e-mail manager vooral – die uitgroeide tot een succesverhaal. Grote namen zoals TUI, Bayer, Total, Unizo en Solvay behoorden tot onze klanten.
Na de verkoop van Flexmail ben ik als freelance consultant gaan werken, waarbij ik bedrijven hielp die hun activiteiten wilden uitbreiden naar Brussel en Wallonië. Daarnaast heb ik besloten iets terug te geven aan de maatschappij en heb ik zeven jaar lang met veel passie gewerkt als voorzitster van KRC Genk Ladies, tot ik in juli 2024 mijn mandaat heb beëindigd.
Nu die rol voorbij is, richt ik me volledig op het ondernemerschap en zet ik mijn expertise in om andere bedrijven te ondersteunen.
Betrokkenheid bij UNIZO Limburg en de LIVIA Award
Al jarenlang ben ik actief binnen UNIZO Limburg, vooral door mijn inzet voor vrouwelijke ondernemers. Via de LIVIA Award heb ik vrouwelijke ondernemers zoals Grete Remen, Kim Vaesen, Hilde Rutten en anderen in de schijnwerpers mogen zetten. Ik was acht jaar bestuurslid van UNIZO Nationaal en ben nog steeds actief in het bestuur van UNIZO Limburg, waar ik met veel enthousiasme ondernemers begeleid in hun groeitrajecten.
KRC Genk Ladies
Als voorzitster van KRC Genk Ladies heb ik tot juli 2024 een belangrijke rol gespeeld in de groei en sportieve successen van de club. Onder mijn leiding heeft de club grote stappen gezet, mede dankzij samenwerkingen met bedrijven zoals Wilms, Alsan, Mireille, Appoint, Förch en Befrako.
Ondanks de inzet van mijn bestuur en vele vrijwilligers bleek het financieel op lange termijn niet haalbaar voor de vzw om zelfstandig te blijven opereren, wat leidde tot de beslissing om het beheer over te dragen aan KRC Genk.
Tweede vraag: Wat is jouw relatie met Rik Vandersanden?
Ik heb Rik de afgelopen tien jaar leren kennen als een goede klant. Onze eerste ontmoeting vond plaats toen Flexmail nog op de Jaarbeurslaan zat en Rik de opening van het gebouw verzorgde. Dit was niet alleen een mooie herinnering, maar ook het begin van een waardevolle vriendschap. Rik werd klant bij zowel Infoweb als later bij Flexmail.
Door onze nabijheid en de heerlijke gerechten zaten we regelmatig samen. Ik zie Rik als een voorbeeld van een ondernemer. Ik ben altijd onder de indruk geweest van zijn creativiteit, maar vooral van zijn vermogen om van elke tegenslag een kans te maken. Onze wederzijdse respect en luisterend oor hebben ons altijd als ideale gesprekspartners voor elkaar gemaakt. Ook en vooral tijdens mijn tijd bij KRC Genk Ladies bood Rik veel steun in moeilijke momenten.
Voor mij is The Thrill, Rik’s restaurant, uitgegroeid tot een tweede thuis. Aan mijn vaste tafel worden belangrijke momenten besproken of gevierd. Rik weet altijd de juiste woorden te vinden om me te motiveren en verder te gaan.
Derde vraag: Hoe staat het met je eigen prestaties in de keuken?
Koken doe ik niet graag en ook niet vaak. Misschien is dat de reden waarom ik zo graag op restaurant ga, en ik vaak de straat oversteek naar The Thrill (schaterlach) Ik hou van allerlei gerechten, maar eet liever niet te veel.
In deze tijd van het jaar geniet ik van herfstgerechten, zoals ree, maar mijn absolute favoriet blijft Italiaans eten, vooral pasta vongole.
Wat dranken betreft, drink ik voornamelijk rode wijn en ik hou van een wijn die lekker corsé is, vol van smaak.
Vierde vraag: Wat is jouw relatie met de pers?
Tijdens mijn tijd bij Flexmail had ik veel contact met de B2B-pers in en buiten Limburg. Mensen zoals Dominiek Claes (HBVL) en Kurt Meers (Made in Limburg) waren altijd dankbare persrelaties. Ze gaven tijd en ruimte voor B2B-nieuws, en de komst van Made in Limburg bood bedrijven zoals Flexmail een mooie kans om hun nieuws te delen. We waren gespecialiseerd in e-mailmarketing. Vanuit onze sector kregen we veel aandacht en verschenen we regelmatig als expert in de vakpers die zich richtte op onze expertise.
Bij KRC Genk Ladies kwam ik in een heel andere perswereld terecht. Voetbal is weliswaar dominant in de media, maar voor vrouwenvoetbal moest je echt vechten voor aandacht. In mijn laatste jaar als voorzitster veranderde dat gelukkig, en kregen we wekelijks een artikel over de sportieve prestaties van de Ladies. Dat is een mooie evolutie en ik ben de journalist die elke week onze matchen komt kijken, heel dankbaar.
Toch kreeg het bredere verhaal minder aandacht. Er was weinig interesse voor de maatschappelijke kant van ons project, zoals het verhaal van de twintig bedrijven die samenwerkten om vrouwenvoetbal te promoten. Dat vond ik jammer, want het was een prachtig voorbeeld van samenwerking om de sport te professionaliseren en te ondersteunen en de expertise van bedrijven te gebruiken om elkaar beter te maken.
